Por qué y cuando hacerlo

En diciembre de 2024, finalmente decidimos visitar El Chaltén, un destino que, sin justificación alguna, había pospuesto por demasiado tiempo. Se suma a la lista de lugares que demoré en conocer mucho más de lo que debería: Salta y Jujuy, el Camino de Santiago y ahora El Chaltén. Un error. Un grave error.

No voy a negar que es un destino costoso. Volar a El Calafate es una de las rutas más caras del país, el alojamiento no es precisamente económico y tanto las compras en supermercados como comer afuera pueden doler en el bolsillo. Por eso, la clave está en planificar con tiempo: no solo para optimizar costos, sino también para asegurarse disponibilidad en alojamiento y pasajes.

Claramente, la primavera y el verano son las mejores épocas para visitarlo, con temperaturas que oscilan entre los 10 y 20 grados. Sin embargo, no hay que confiarse: en pleno verano, el termómetro puede llegar hasta los 30 grados, mientras que un cambio repentino puede traer frío inesperado. Es una lotería climática, pero estadísticamente, estas estaciones ofrecen la mejor chance de evitar extremos. No puedo dejar de repetir lo que tantos me advirtieron: “en un solo día podés vivir las cuatro estaciones”.

No diría que el trekking es un requisito excluyente, pero si no lo disfrutás, hay otros destinos en la Patagonia que pueden ser una mejor opción, como Villa La Angostura, Ushuaia o San Martín de los Andes. En mi opinión, no hacer trekking en El Chaltén es perderse al menos el 70% del motivo por el cual esta joya patagónica merece ser visitada.

Cómo llegar

Nosotros volamos a El Calafate y desde allí alquilamos un auto para ir directo a El Chaltén. Ese día el viento era intenso, y nos advirtieron que manejáramos con precaución, sin superar los 100 km/h, y que tuviéramos mucho cuidado al abrir las puertas del auto para evitar que el viento las arrancara. No es indispensable tener auto en El Chaltén, funcionan muy bien los taxis y la mayoría de los trekking parten del pueblo. Pero siendo 5, el valor del auto era menor al transfer ida y vuelta. Además lo usamos en destino para ir a distintos lugares. Pero si no manejás, El Chaltén y su entorno se disfrutan igual.

La distancia es de 200 km y, sin paradas, el trayecto se puede hacer en aproximadamente 2 horas y media. Nosotros decidimos parar y valió la pena, especialmente después de un vuelo largo.

Nosotros hicimos una parada a mitad de camino en el Parador La Leona, un lugar ideal para almorzar, tomar un café con torta o disfrutar de una cerveza bien fría. Vimos varios micros estacionados, lo que nos hace pensar que esta parada es casi un clásico para quienes recorren el tramo entre El Calafate y El Chaltén. Sin duda, una pausa recomendada antes de continuar el viaje.

 

Alojamiento en El Chaltén

Diez meses antes del viaje, alquilamos una casa para seis personas a través de Booking.com. Como tenía cancelación sin penalidad, la idea era seguir buscando algo más barato o mejor en el tiempo restante antes del viaje. Sin embargo, no lo logré: no encontré nada que valiera más la pena.

Finalmente, quedamos muy conformes. Pagamos USD 1.140 por 4 noches y la casa estaba completamente equipada en dos plantas, incluso con lavarropas, lo cual resultó ideal para lavar la ropa de trekking, ya que no llevábamos suficiente para cinco días sin lavar.

Juegos de mesa, libros y revistas que se valoran.

Cocinar en la casa puede significar un ahorro importante para familias numerosas. Además, tener cocina es importante para preparar el almuerzo y colaciones para el trekking del día siguiente.

Cocina completa

Cocina y comedor integrado. En la plata alta una habitación matrimonial y una habitación para 4: 2 camas de 1 plaza y una cucheta para 2.

Vista del pueblo desde la casa.

Qué hacer en El Chaltén.

Trekking, trekking y trekking.

Nosotros hicimos 5 días de trekking, incluyendo el día que llegamos. Si, un poco intenso pero es algo que compartimos entre los 5 integrantes de esta familia y nos encanta.

A continuación les hago un breve resumen por orden de preferencia:

Laguna de los Tres (día entero o dos días)

  • Distancia: 10 km (ida) y 10 km (vuelta)
  • Nivel de dificultad: alto
  • Duración: 5 horas para ir, 2 horas al llegar y 4 horas para volver.

Laguna de los Tres es el recorrido más emblemático de El Chaltén. Nosotros comenzamos desde Río Eléctrico y regresamos a El Chaltén en el mismo día, disfrutando de diferentes paisajes sin repetir el mismo camino. Se parte desde el Puente sobre el Río Eléctrico, ubicado a 17 km de El Chaltén, hasta donde se puede llegar en auto, en remise o con un transfer. Desde ahí, el sendero avanza plano a través de un bosque de lengas.

El sendero sigue bordeando el río hasta llegar a la confluencia con el Río Blanco, donde se ve el Monte Fitz Roy en el horizonte. Desde este punto, el camino conduce al Campamento Poincenot, una de las zonas de acampe más populares del parque, desde donde comienza el tramo más exigente del día: la última subida hasta la Laguna de los Tres. Esta parte final, de aproximadamente 1 km con un desnivel de 400 metros, es una escalada sobre terreno de piedras, pero cada paso vale la pena.

Hay gente que prefiere caminar hasta el Campamento Poincenot y pasar la noche allí en carpa. Al otro día sale 3am para ver el amanecer en Laguna de los Tres o se levanta cuando quiere y hace la subida con tranquilidad. Nosotros hicimos todo en el mismo día y si bien es duro, es totalmente realizable.

Al llegar a la Laguna de los Tres, el esfuerzo tiene su recompensa: el Fitz Roy sobre la laguna de aguas turquesas y custodiado por glaciares. A la derecha, se puede ver la Laguna Sucia: momento ideal para descansar, tomar fotos y comer algo antes de emprender el regreso. Nuestros hijos hasta jugaron con la nieve y vimos un zorro que parecía acostumbrado a los visitantes.

El descenso (no es fácil por mas que uno vaya en bajada) sigue el sendero tradicional hacia El Chaltén, pasando nuevamente por Poincenot y luego por el Mirador del Fitz Roy. La última parte de la caminata es un tramo más tranquilo hasta la entrada del parque en El Chaltén.

Glaciar Huemul (medio día)

  • Distancia: 2 km (ida) y 2 km (vuelta)
  • Nivel de dificultad: medio
  • Duración: 1 hora para ir, 1 hora al llegar y 1 hora para volver.

El trekking al Glaciar Huemul es una joya de El Chaltén que sin duda merece una visita. Está ubicado en la Reserva Lago del Desierto, a unos 37 km del pueblo.  El sendero comienza en una propiedad privada, por lo que se debe abonar una entrada para acceder. La caminata es corta pero intensa, con un recorrido de aproximadamente 2 km en ascenso constante, atravesando un bosque hermoso.

El esfuerzo vale la pena: al llegar, el paisaje es impresionante, con el glaciar colgante sobre la ladera de la montaña y una laguna de color turquesa como broche de oro.

Mirador de los Cóndores – Mirador de las águilas (medio día)

  • Distancia: 3km (ida) y 3km (vuelta) – Aprox. 1km hasta el Mirador de los Cóndores y 2km hasta el Mirador de Las Aguilas
  • Nivel de dificultad: bajo (es bien plano y como se ve en la foto mas abajo)
  • Duración: 1 hora para ir (si se hacen los dos miradores), media hora al llegar y 1 hora para volver.

Otro trekking con vistas espectaculares. Ambos miradores se encuentran dentro del Parque Nacional Los Glaciares y el sendero comienza cerca del centro de visitantes. La caminata es de dificultad baja y toma aproximadamente una hora en total para llegar a ambos puntos.

Camino a los miradores. El desvnivel es de 100 metros pero nada que no se pueda hacer al ritmo de cada uno.

El Mirador de los Cóndores ofrece una vista privilegiada del pueblo de El Chaltén, con el imponente Fitz Roy de fondo. Como su nombre lo indica, es un punto estratégico para avistar cóndores planeando sobre los valles.

Pueblo El Chaltén desde el camino a los miradores.

 

Avistaje de Condores. Vimos 11 cóndores en total. Espectacular!!

 

El Mirador de las Águilas te regala una vista panorámica del Lago Viedma y la estepa patagónica, un paisaje completamente diferente, más abierto y árido. Yo recomiendo los 2 miradores pero si tienen que elegir entre uno, me quedo con el de los Cóndores.

 

 

Mirador del Torre – Laguna Torre (día entero)

  • Distancia: 3km (ida) y 3km (vuelta)
  • Nivel de dificultad: media
  • Duración: 1h15m para ir, media hora al llegar y 1 hora para volver.

El Mirador del Torre ofrece una vista privilegiada del Cerro Torre, sus glaciares y la laguna del mismo nombre. El sendero comienza en el pueblo y recorre aproximadamente 3 km con un desnivel moderado.

Desde el mirador, (si no está nublado) se ve la silueta del Cerro Torre y los picos Egger y Standhardt.

De acá uno podría ir hasta Laguna Torre. Quedó para la siguiente visita. Eran 18 km ida y vuelta, mas de 6 horas de trekking. Decidimos guardar energías para el día siguiente que nos tocaba Laguna de los Tres.

 

Chorrillo del Salto (medio dia)

  • Distancia: 3km (ida) y 3km (vuelta)
  • Nivel de dificultad: bajo (es bien plano y como se ve en la foto mas abajo)
  • Duración: 1 hora para ir, media hora al llegar y 1 hora para volver.

Este trekking es uno de las más accesibles. Se trata de una cascada de aproximadamente 20 metros de altura, rodeada de un paisaje imponente. Llegar hasta allí es fácil: se puede hacer en auto o combinar ir en taxi y volver caminando.

Arriba: sendero al Chorrillo del Salto. Abajo: el mismísimo Chorrillo.

Tarifa para ingresar al Parque Nacional

Hace poco se cobra para ingresar al Parque Nacional los Glaciares. De los 4 días que fuimos, en 3 de los puntos de ingreso no había nadie cobrando ni controlando. Una pena. Trae mucha confusión y la gente que saca por varios días siente que lo hizo en vano. Les sugiero verificar las tarifas vigentes acá: pagina oficial

Cuando los compramos nosotros no aceptaron efectivo. Solo tarjeta y me incluyeron como estudiante al estar haciendo una maestría. Mostré mi credencial. Si sos estudiante, no importa de qué grado, identificate con tu credencial.